Цветная матричная печать

Цветная матричная печать появилась во второй половине 70-х годов ХХ века, через несколько лет после того, как корпорация Seiko Epson разработала первый монохромный матричный принтер.

Полихромные игольчатые машины первого поколения были экономичными, непритязательными к качеству носителей, но при этом шумными и недостаточно производительными. К тому же они уступали по качеству цветных отпечатков струйным и лазерным аппаратам, а потому вскоре были вытеснены с рынка печатающей техники.

В настоящее время цветные матричные принтеры являются наименее распространёнными среди печатающих устройств.

Они применяются для печати текстовой информации, а также простейших цветных диаграмм, таблиц и графиков.

Образец тестовой страницы, полученный при помощи полихромного матричного принтера

Полихромные точечно-матричные машины обеспечивают хорошее качество текстовой печати. А вот для получения фотографий и графически сложных элементов такие устройства не подходят, так как на изображении отчётливо видны горизонтальные полосы, образованные при движении печатающей головки.

Образцы цветных матричных отпечатков

Так как точечные принтеры используют для печати только 7 цветов, они не способны воспроизводить сложные градации оттенков и цветовые переходы.

Полихромные устройства с технологией точечной печати оптимально подходят для запечатывания больших массивов буквенно-цифровых данных. Возможность выделения цветом отдельных элементов текста обеспечит его отличное зрительное восприятие, даже если односложная информация представлена в виде столбиков, расположенных по всей ширине листа.

Схематичное изображение полихромной матричной печати

В цветной печати участвуют следующие конструктивные элементы матричного принтера: бумагоопорный вал, печатающая головка, ленточный картридж, возвратная пружина, шток смещения картриджа, каретка и модуль цветной печати.

Цветные игольчатые принтеры оснащены цветной лентой, окрашенной в базовые цвета CMYK: жёлтый, пурпурный, голубой и чёрный.

Картридж полихромного игольчатого принтера

Дополнительные цвета и оттенки получаются за счёт наложения базовых цветов друг на друга.

Цветообразование при матричной печати

Если базовые цвета получаются за один проход печатающей каретки, то для получения дополнительных колеров устройство использует двухпроходную печать. Например, для получения фиолетовой заливки при первом пробеге каретки аппарат наносит пурпурный краситель, а при втором пробеге – голубой. Для получения оранжевого отпечатка машина соединяет красный и жёлтый краситель, а для получения зелёного – жёлтый и голубой. В результате получается четыре базовых цвета (жёлтый, пурпурный, голубой и чёрный) и три дополнительных (оранжевый, фиолетовый и зелёный).

Следует отметить, что наряду с четырёхцветными матричными принтерами существуют двухцветные модели, например, такие, как Star DP8340 с чёрно-красным картриджем для изготовления чеков. Для использования различных участков цветной красящей ленты в игольчатых машинах предусмотрен специальный электромагнитный привод, который приподнимает красящую ленту к печатающей головке  аппарата и возвращает её в исходное положение.

Электропривод матричного принтера Epson LQ 2550

На рисунке мы видим деталь с надписями «Release» и «Lock», это и есть съёмный электропривод для цветной печати. Деталь округлой формы над рычагом фиксатора – это шток, который приподнимает картридж и подставляет печатающей головке цветные участки ленты.

Чтобы не допустить пересыхания ленты, картриджи оборудуются блоками подкрашивания, которые состоят из пропитанных красителями фетровых роликов. Ролики, соприкасаясь с цветной лентой, переносят на неё свежие красители, увеличивая тем самым её ресурс и обеспечивая высокое качество печати.

Блок цветной печати может быть стационарным (несъёмным) или опциональным (съёмным). Стационарными блоками оснащены устройства OKI Data Microline 395C и Epson LQ 2550, опциональными – аппараты Citizen Swift 24 и Epson LX 300 ii. Принтеры с базовой возможностью полихромной матричной печати встречаются значительно реже опциональных печатающих устройств. С другой стороны, для некоторых моделей цветных матричных машин блок цветной печати приобрести практически нереально, такие аппараты можно считать «условно цветными». Примером условно цветного принтера является устройство Epson LX 300 ii.

Следует отметить, что не все модели цветных игольчатых печатающих устройств можно купить в России. К примеру, мультихромный Epson DLQ-3500 не поставляется на российский рынок, но его можно купить в Австралии, Индии, Великобритании и некоторых других странах мира.

Матричный принтер Epson DLQ-3500, который не поставляется на российский рынок

Уникальная способность игольчатых цветных принтеров печатать на любых видах носителей позволяет запечатывать как тонкую, так и плотную бумагу и недорогие красители. Экономичные расходные материалы являются важным конкурентным преимуществом матричных машин, особенно при больших масштабах выводимой на печать информации.

К недостаткам полихромной матричной печати следует отнести низкое качество графических отпечатков, шум, издаваемый принтерами во время работы, их низкую производительность и постепенное загрязнение базовых цветов на ленте в результате её контакта с многоцветным изображением.

Цветные матричные печатающие устройства были достаточно популярны в 70-80-х годах ХХ века, однако уже в 90-х годах они были вытеснены с рынка более быстродействующими и функциональными струйными и лазерными печатающими устройствами.