Технология гелевой печати

Технология гелевой печати (Geljet) – это достаточно интересная, но далеко не новая технология на рынке печати, которая была разработана компанией Ricoh и впервые представлена на международной выставке «Drupa» в 2004 году.

В то время как ведущие производители струйных принтеров сосредоточили свои усилия на рынке цветной реалистичной фотопечати, компания Ricoh решила вывести свои гелевые принтеры на рынок высокопроизводительной офисной печати.

Несмотря на почти десятилетнее существование технологии гелевой печати, до России такие принтеры добрались совсем недавно, а вот в США, Европе и Азии они получили достаточно широкое распространение.

По принципу работы гелевые принтеры напоминают пузырьково-струйные устройства, но в них используются не жидкие красители, а желеобразные пигментные чернила Liquid Gel™. В картридже принтера такие чернила находятся в жидком состоянии, но при контакте с бумагой мгновенно желируются и высыхают, образуя плотную глянцевую плёнку. Чтобы чернила не загустели в картридже, в их состав вводятся стабилизаторы и реагенты. Реагенты, попадая на бумагу, вызывают в чернилах необратимую химическую реакцию, превращая их из жидкой субстанции в гелеобразную массу, мгновенно высыхающую на поверхности носителя.

Благодаря вязкости и мгновенному высыханию, гелевые чернила не проникают в глубинные волокна бумаги, а закрепляются на её поверхности. Такие чернила можно использовать для высокоскоростной двусторонней печати, не опасаясь, что краска просочится сквозь волокна листа и будет просвечиваться на обратной стороне документа.

Отпечатки, сделанные гелевыми принтерами, получаются очень яркими и насыщенными. Они обладают водоотталкивающими свойствами и не растекутся, даже если окажутся под проливным дождём.

Заявив об инновационной технологии гелевой печати, компания Ricoh тут же выпустила серию гелевых принтеров IPSiO. Первыми устройствами в серии стали офисные принтеры А4-формата IPSiO G505 и IPSiO G707, которые продавались только на территории Японии.

Гелевый принтер Ricoh IPSiO G505/G707

Принтеры отличались быстродействующим механизмом подачи бумаги, 4-красочной системой печати и чернильными картриджами с увеличенным ресурсом.

Вслед за серией IPSiO компания Ricoh выпустила серию гелевых принтеров и МФУ Aficio. Среди последних моделей – Aficio SG 2100N, Aficio SG 3100SNw, Aficio AG 3110DN, Aficio SG 3110DNw, Aficio SG 3110SFNw, Aficio 3120DN, Ricoh GX e7700N. С 2012 года ассортимент гелевых печатающих устройств расширился за счёт цветных МФУ.

Гелевый принтер Ricoh Aficio e7700N

В последних моделях гелевых принтеров Ricoh используются неподвижные картриджи, которые при помощи гибких трубок соединяются с подвижной печатающей головкой.

Система подачи чернил в гелевых принтерах Ricoh

В 2008 году, спустя четыре года после заявления компании Ricoh о разработке гелевой технологии печати, корпорация Xerox вывела на рынок свои первые гелевые принтеры, но в отличие от Ricoh они были нацелены на сегмент промышленной печати. Событие было приурочено к выставке Drupa, которая прошла в Германии (Дюссельдорф). На выставке гелевые принтеры от корпорации Xerox лихо наносили всевозможные тексты и изображения на нестандартные материалы, таких, как фольга, пластик и металл.

Гелевые чернила, представленные Xerox, имели консистенцию арахисового масла в начале процесса печати и становились абсолютно твёрдыми на бумаге. Для закрепления чернил в принтерах использовались источники УФ-излучения. Под вспышками ультрафиолета жидкие чернила твердели, образуя живое, долговечное изображение.

Гелевые чернила Ricoh

Гелевые чернила для принтеров Xerox были созданы по заказу корпорации учёными научно-исследовательского центра компании в Канаде. В дополнение к гелевым чернилам корпорация выпустила печатающие головки, обеспечивающие бесперебойную печать, высокую скорость и малый размер капель. Такие головки собираются из отдельных блоков, варьируются в размерах, изготавливаются из нержавеющей стали и имеют высокотехнологичный современный дизайн. Каждый печатающий блок головок наносит на бумагу более 40 миллионов капель в секунду, обеспечивая при этом высокую скорость печати. Отдельные блоки можно соединить для печати на широкоформатных носителях.

Самыми главными преимуществами гелевой печати перед струйной технологией являются устойчивость отпечатков к влаге и быстрое высыхание чернил, благодаря которому они могут быть использованы для двусторонней печати. Благодаря перечисленным преимуществам гелевые принтеры занимают промежуточное положение между струйными и лазерными принтерами, как показано на следующем рисунке.

Положение гелевых принтеров на рынке печати

Гелевые принтеры уступают лазерным конкурентам по себестоимости отпечатков, скорости печати и ресурсу картриджей. При этом они стоят на порядок ниже лазерных принтеров. От струйных принтеров гелевые печатающие устройства отличаются более высокой скоростью печати, водостойкостью и светостойкостью готовых документов, но уступают им по цене.