Автоматизированный контроль над расходом тонера

Производители современной печатающей техники разработали множество способов контроля над уровнем расхода тонера, в основу которых положены различные принципы и физические явления. Чаще всего в МФУ, принтерах и копирах встречаются программные счётчики и аппаратные датчики. Программные счётчики определяют количество отпечатанных страниц, как, например, в принтере HP LJ 1300, а аппаратные датчики – количество израсходованного тонера, как в HP LaserJet 4050.

Кстати, датчики расхода красителей используются и в современных струйных принтерах. Так, например, в моделях HP DesignJet 2000CP и HP DesignJet 2500CP встроена система контроля уровня чернил и их расхода в расчёте на один отпечаток.

Для визуальной оценки уровня тонера в лазерных принтерах и МФУ используются светодиодные индикаторы, как в Canon Laser Shot LBP-2410, HP Color LaserJet 2550, или удобные ЖК-мониторы, как в HP Color LaserJet 3500, HP Color LaserJet 3700. В некоторых устройствах контроль над уровнем расхода тонера осуществляется исключительно через персональный компьютер (пример – Epson AcuLaser C900).

Микросхемы принтеров позволяют наделять картриджи «умными» функциями: производить учёт расхода тонера, определять оригинальность тонера, диагностировать состояние картриджа и считать количество страниц до исчерпания ресурса тонера.

Микросхемы принтеров позволяют наделять картриджи «умными» функциями

Кроме встроенных инструментов и приспособлений, которыми оснащены системы печати, на рынке программного обеспечения имеются простые и удобные утилиты, предназначенные для мониторинга принтеров и контроля над расходом тонера.

Компания BillP Studios разработала программу InkMonitor, которая в автоматическом режиме отслеживает количество копий, отпечатанных принтером и количество копий, которые можно отпечатать до окончания ресурса тонера. При расчётах InkMonitor использует данные о технических характеристиках принтеров и картриджей, предоставленные их производителями. 

Программа InkMonitor

Так как InkMonitor использует усреднённые данные о затратах тонера на печать одной страницы, он не может со стопроцентной достоверностью определить количество отпечатков, которые пользователь может получить до окончания ресурса тонера.

Более точную и достоверную информацию для контроля над расходом тонера пользователю предоставляет программа APFill, разработанная компанией AVPSoft. Утилита измеряет площадь, периметр и процент заполнения цветом выделенной на экране области и выдаёт информацию как в пикселях, так и в других единицах измерения, которые могут быть определены пользователем самостоятельно.

Программа APFill производит замеры в нескольких цветовых схемах – RGB, CMYK и Lab, отражает градации серого цвета и процентное соотношение насыщенности участков изображения в монохромном варианте. Это позволяет использовать утилиту для контроля над расходом тонера как в цветных, так и в монохромных системах струйной, лазерной, твердотельной и офсетной печати. При помощи программы может осуществляться не только автоматизированный контроль над расходом тонера, но и расчёт себестоимости каждого отдельно взятого отпечатка.

Ниже представлен пример диалогового окна, которое программа APFill выводит на экран монитора после сканирования выделенной области.

Утилита APFill

Ещё одно решение для автоматизации контроля над расходом тонера – это утилита PretonSaver HomeTM. С её помощью пользователь может сэкономить до 70% тонера без ущерба для качества печати. Утилита основана на уникальной технологии Pixel OptimizerТМ, определяющей и удаляющей «лишние» пиксели, которые не оказывают влияния на качество печати. Утилита PretonSaver HomeTM автоматически диагностирует отправленное на печать задание и предлагает пользователю варианты экономии тонера. Также она даёт возможность контролировать расход тонера в картридже, планировать и прогнозировать сроки дополнительной заправки или замены картриджа.

Утилита PretonSaver HomeTM

Кроме перечисленных программ на рынке программного обеспечения представлены утилиты, предназначенные для комплексного централизованного управления печатными системами. В таких утилитах функция контроля над расходом тонера представлена в виде встроенного модуля.

Примером утилиты, предназначенной для комплексного мониторинга систем печати, является SSC Service Utility. Утилита позволяет контролировать работу нескольких сотен принтеров. С её помощью системный администратор может получать сведения о каждом конкретном принтере системы, в т.ч. о его рабочем состоянии, возможных неисправностях, уровне тонера в бункере, количестве распечатанных копий и количестве копий, оставшихся до исчерпания ресурса тонера.

Ещё одна программа, предназначенная для централизованного управления системами печати – это AggreGate Network Manager. Утилита отслеживает статус принтеров в реальном времени и предоставляет системному администратору настраиваемые оповещения о возникших проблемах. Как и предыдущая утилита, AggreGate Network Manager позволяет определить остаток тонера в каждом из принтеров печатной системы, предупреждает системного администратора об исчерпании ресурса тонера и необходимости дозаправки или замены картриджа.

Утилита Printer Admin - Print Job Manager

Аналогичные функции выполняет утилита Printer Admin - Print Job Manager. Это централизованная программа печати со встроенными модулями счётчика печати и контроля над процессом печати. Printer Admin - Print Job Manager управляет потоком заданий, подсчитывает количество отпечатанных страниц и определяет количество страниц до полного исчерпания ресурса тонера. Использование Printer Admin - Print Job Manager, по мнению его разработчиков, позволяет на 20-30% сократить расход тонера при неизменно высоком качестве печати.

Представленный выше краткий обзор не претендует на полноту, так как рынок программного обеспечения изобилует утилитами, предназначенными для автоматизации контроля над расходом тонера. Тем не менее, он раскрывает суть рассматриваемых утилит и их основные функции, следовательно, цель обзора достигнута.